Ocena cyklu życia produktu (LCA)

Ocena cyklu życia produktu (Life Cycle Assessment – LCA) to metoda służąca do całościowej analizy wpływu produktu, procesu lub usługi na środowisko na wszystkich etapach jego istnienia – od pozyskania surowców, przez produkcję, transport i dystrybucję, użytkowanie, aż po koniec życia (np. recykling, odzysk energii lub składowanie). LCA pozwala zidentyfikować i ilościowo ocenić przepływy materiałowe i energetyczne oraz powiązane z nimi emisje i oddziaływania na środowisko.

Metoda ta jest złożona, wymaga odpowiednich danych i nakładów czasowych, jednak stanowi jedno z najważniejszych narzędzi GOZ w kontekście ekoprojektowania i raportowania zrównoważonego rozwoju.

W celu zapewnienia wiarygodności i porównywalności wyników opracowano międzynarodowe standardy ISO 14040 i ISO 14044.

• ISO 14040 określa zasady i ramy prowadzenia LCA, opisując cztery podstawowe fazy: definiowanie celu i zakresu, analizę zbioru wejść i wyjść (LCI – Life Cycle Inventory), ocenę wpływu (LCIA – Life Cycle Impact Assessment) oraz interpretację wyników.
• ISO 14044 uszczegóławia wymagania dotyczące metodologii i wymagań dla poszczególnych etapów analizy, dzięki czemu ułatwia praktyczne zastosowanie LCA.

Normy te nie narzucają jednej techniki obliczeniowej, lecz zapewniają wspólne ramy umożliwiające porównywalność badań.