Procesy hutniczne generują znaczne ilości energii odpadowej, w tym gazów poredukcyjnych powstających podczas wytopu metali. Niewykorzystane, są one często spalane w pochodniach lub emitowane do atmosfery, co prowadzi do strat energii oraz zwiększonej emisji zanieczyszczeń i gazów cieplarnianych. Jednocześnie systemy ciepłownicze w miastach nadal w dużym stopniu opierają się na paliwach kopalnych. Wyzwanie stanowiło więc efektywne zagospodarowanie energii odpadowej z przemysłu i włączenie jej do lokalnego systemu ogrzewania w duchu gospodarki o obiegu zamkniętym i efektywności energetycznej.
Firma Veolia Południe Sp. z o.o. w 2020 wprowadziła innowacyjne rozwiązanie wykorzystujące ciepło odpadowe z procesów hutniczych w Hucie Cynku Miasteczko Śląskie. Gaz poredukcyjny, będący produktem ubocznym wytopu metali, wcześniej częściowo spalany z emisją do atmosfery, jest teraz przesyłany rurociągiem do lokalnej kotłowni. Tam spalany w specjalnym kotle, zasila system centralnego ogrzewania i podgrzewania ciepłej wody użytkowej dla mieszkańców Miasteczka Śląskiego, którzy uzyskali przyłączenie do sieci ciepłowniczej. Ponad 75% gazu poredukcyjnego jest wykorzystywane do ogrzewania mieszkań, co znacząco zmniejsza emisję zanieczyszczeń i pozwala na efektywne wykorzystanie energii odpadowej.
Innowacyjność rozwiązania polega na bezpośrednim połączeniu procesów przemysłowych z komunalnym systemem ciepłowniczym, co umożliwia zagospodarowanie energii odpadowej, która wcześniej była tracona. Projekt stanowi przykład przemysłowo-komunalnej symbiozy energetycznej i praktycznego wdrożenia zasad gospodarki o obiegu zamkniętym w sektorze energetycznym.
